Nato a Bratislava dall'ufficiale di Polizia e Istruttore di Difesa Personale Samuel Lichtenfeld, Imi apprese dal padre molte tecniche di lotta da strada che poi introdusse nel Krav Maga.
Campione nazionale nel 1928 di: boxe inglese e lotta greco-romana nella categoria Juniores, nello stesso anno vinse i campionati internazionali di ginnastica.
Durante gli anni '30 affinò la sua conoscenza delle differenze che esistono tra una competizione con regole e la lotta di strada e iniziò a delineare i primi principi del Krav Maga.
Nel 1942 lasciò la Cecoslovacchia per raggiungere Israele e partecipare alla fondazione nuovo stato.
Nel 1944 inizio ad addestrare i corpi scelti Hagana e Palmach (precursori delle unità speciali dell'esercito israeliano) e nel 1948, quando fu fondato lo stato di Israele, divenne Istruttore Capo dell'IDF per l'addestramento fisico ed il Krav-Maga.
Servì l'IDF per circa 20 anni durante i quali sviluppò e raffinò il suo metodo per l'autodifesa ed il combattimento corpo a corpo.
Finito il servizio attivo, iniziò ad adeguare il Krav-Maga alle necessità civili formulando un sistema capace di adattarsi alle esigenze di difesa di ogni persona.
Stabilì due centri di addestramento, uno a Tel Aviv e l'altro a Netanya e anche durante i suoi ultimi anni, Imi continuò a soprintendere di persona all'addestramento degl'istruttori.
"Non dite cosa non fare, dite cosa fare."
Maestro Imirich Lichtenfeld
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